Scottish Daylight

Wij zijn Jan en Sabine en samen maakten we een prachtige campertrip langs de Northcoast 500. Naast ruige natuur, zagen we prachtige ruïnes en kastelen en genoten we van de typische Schotse cultuur. 

Het is zaterdag 1 juni als Sabine in alle vroegte wakker wordt en uit het raam kijkt. Jan staat al buiten voor de deur met de camper. We drinken snel en kop koffie, paken de spullen in en er wordt nog even flink geknuffeld met de kinderen en partner van Sabine, maar dan gaan we toch echt op pad.

We staan vroeg op vandaag, want we hebben een lange reisdag voor de boeg. We willen doorrijden tot Inverness, waar het startpunt van de route is.  Deze rit is 533 mijl (858 kilometer), waar we met de camper ongeveer 10 uur over doen. Natuurlijk hebben we onderweg een aantal stops, waar we Soya even uitlaten en koffie drinken. 

Vandaag gaat de NC500 echt beginnen. We zetten de eerste stip op de kaart en bepalen wat we vandaag willen doen. We hebben besloten om de route van west naar oost te rijden, omdat de ruige westkust ons het meest trekt, dus daar willen we in ieder geval de tijd voor nemen.

We hebben heerlijk geslapen in de camper, de frisse buitenlucht doet ons goed. Vandaag vervolgen we de route langs de westkust, maar voor we vertrekken natuurlijk eerst nog een kop koffie. Nouja, we drinken "camping-cappuccino", poeder met koffie en melk smaak aangelengd met water. Het smaakt er niet minder om, we zijn gelukkig geen koffie-snobs. 

Vandaag rijden we door naar de noordkust van Schotland. Intussen zijn we gewend geraakt aan het typische Schotse weer: wisselvallig. Het ene moment is het koud, nat en word je bijna weggeblazen door de harde wind. Het andere moment breekt de hemel open, is de lucht stralend blauw en schijnt de zon.  We zijn goed voorbereid en trekken onze windjacks aan, want als eerste op de planning vandaag staat Smoo Cave

We starten vandaag rustig op en maken even gebruik van de camping.  met een huis op wielen is er altijd iets te doen, dus het water wordt bijgevuld, de wc geleegd en we profiteren nog even van de douche op de camping, maar dan gaan we toch echt op pad.

We hebben wederom heerlijk geslapen in de camper. Zo goed, dat we ons nog moeten haasten om op tijd van de camping af te zijn. Na een kort bezoek aan de souvenirwinkel (je kunt nooit genoeg leuke souvenirs hebben) is het plan om naar de Duncasby Head Stacks te gaan.  Deze twee enorme puntige rotsen langs de kust vind je aan het verste punt van de weg, aan de noord- en oostkust, van Lands End, in Cornwall, vlakbij John O'Groats.

Vandaag staat weer een hoogtepunt van de reis op de planning. We bezoeken het kasteel Dunrobin.  Dit sprookjeskasteel met 189 kamers is het grootste in de Schotse hooglanden en ligt aan de Moray Firth , de grootste firth (zeebaai) van Schotland.

We rijden vandaag als eerste naar de plaats Fortrose, waar de indrukwekkende ruïne van een kathedraal te bezichtigen is. Deze 13e eeuwse kathedraal was tot 1572 in gebruik, waarna de kerk langzaam verviel tot een ruïne. Je kunt nog een grot deel bezichtigen, waaronder een aantal tafeltombes. 

We hadden bedacht om op ons gemak terug te rijden naar de boot in Dover, die morgenavond rond 20.00 uur vertrekt. Op die manier wilden we nog wat sight-seeing onderweg doen langs de route. Helaas gooit een lekke band al snel roet in het eten en we eindigen de hele dag op de parkeerplaats onder Edingburgh terwijl we wachten tot de band vervangen wordt. 

Nu, een paar maanden later maak ik (Sabine) deze blog en denk ik glimlachend terug aan onze prachtige reis. Ik bekijk nog een keer alle foto's en lees terug in het reisdagboek dat ik mee had genomen tijdens de campertrip. Wat hebben we genoten van alle pracht die Schotland te bieden heeft. Van ruige natuur tot schitterende kastelen. Regen en venijnige wind tot stralende zon. Van brede snelwegen tot zandweggetjes waar de camper nauwelijks op past.